第二日一早，陆青去找郑四的时候，人已经不在住处。发布页Ltxsdz…℃〇M
邻居说他天刚亮便出了门，“多半在东平码头。”
郑四这种人，本来就很少老老实实待在家里。
沈知微他们赶到码头时，远远便看见一个穿褐色短褂的男人站在两辆货车之间，一边替人核箱数，一边冲着船上的脚夫喊话。
“那两筐别压下面，午后还得卸！瓷器先上，后面的茶砖等一等。”
旁边有人催，他也不恼，手一抬便把人拨去另一边，“急什么？船又不会长腿跑了。”
老冯昨天说得没错，这里添几箱，那里挪个位置，哪家临时少一车货，郑四都能插得上手。
陆青没有当着满码头的人叫他，等一批货装完，才过去说了几句。郑四听见裴怀景的名字，脸上先是愣了一下，随即把手里的绳结扔给旁边伙计。
“行，但是总得让我把这边交代完。”他还回头冲船上喊了一句，“右边那几箱别再动了，少一只算你们的。”
……
附近茶棚里人多，吵得很。
郑四坐下先给自己倒了碗凉茶，一口喝掉大半。
“几年前那条靛青船？记不清了。”
他说得很坦然，“我一年替人传多少趟话，哪能条条都记着。”
陆青把那份旧船工陈述递过去，郑四低头看见自己的名字，伸手挠了挠眉骨。
“这么一说，我倒像是有点印象。那几年广顺脚行的活，我跑得确实多。”
郑四并不认识沈知微，只知道她是跟着裴怀景一起来的沈先生。方才几个人说话时，她一直没怎么出声，他便偶尔往这边看一眼。
沈知微却还在看那份旧船工陈述。纸上写得很清楚：依岸上吩咐，移靛青十二箱至右后舱。比起后面的“郑四在场”，她更在意前面那几个字——岸上吩咐。既然郑四只是牙人，那这句话是谁让他传的，就很要紧了。
她这才开口，“你们这种在码头替人传话的，谁的话都接？”
郑四笑了，“沈先生，这得看谁给钱。船行给钱，我替船行跑。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M货主给钱，我替货主跑。泰和要看一批损货，也能叫我先过去瞧一眼。”
说完他大概自己也觉得这话容易叫人多想，又补了一句，“海州码头上吃这碗饭的，不止我一个。”
“那倒是。”沈知微也笑，“昨天刚来海州，我连什么人管什么事都分不清，正好向你打听打听。”
郑四的肩膀松了些，“沈先生想知道什么？”
“像这种临时挪货，一般谁说了算？”
“要看怎么挪。”郑四伸手比划了一下，“同一舱里往左往右，装货的人喊一声就动了。若要换舱，船老大一般得知道。要是临时加货，货主、船行、牙人，谁都可能来传句话。”
“那天这批靛青挪位置，你是替谁过来传话的，还记得吗？”
郑四苦笑，“我要是记得，就不是郑四，是神仙了。”
旁边苏金荣没忍住笑了一声，郑四也跟着笑。这一来一回，反倒把茶棚里原本绷着的气氛冲淡了些。
裴怀景倒也没有追着那条靛青问，他干脆换了个方向，“泰和让你去看损货，也会提前去？”
“会。”
“船没回来呢？”
郑四这回想了想，“也有。”
他见几个人都看着自己，索性把茶碗放下，“海上有时候会先有人递消息回来。哪条船受了潮，哪家货主可能要脱手，牙行先问问价，不稀奇。”
“消息谁递？”
“船上的人、沿途靠岸的伙计、码头牙人，都有。”
“州衙呢？”
郑四端茶的手顿了一下，“州衙的消息，我可不敢碰。”
他说完便低头喝了口茶，又像是怕这句话落得太重，顺手把话题带回了码头，“真要说提前看损货，泰和那边比我熟得多。他们做这个做了这么多年，哪条船一回来，底下的人跑得比谁都快。”
“我们去过了。”
“那就更好。”郑四重新拿起茶碗，“泰和给钱快，价低些，货主也愿意卖。”
郑四说起这些事很顺，哪家收损货、谁跑码头、什么消息能提前传回来，张口便能接上。
……
从茶棚出来以后，陆青低声说着，“他说的都能解释。”
“嗯。”裴怀景没有评价太多，郑四做的每一件事，单拎出来都像是码头牙人的本行。
传话，挪货，探价，替损货找买家。
郑四做的这些事，单拎出来都不稀奇，可从挪货到探价，再到后来泰和接手损货，他的名字一次又一次出现。几年前的人记不清，并不奇怪，要找能留下来的东西，还是得找账、找船、找修过的地方。
……
福成船行已经把去年六月那条船卖掉了，船不在海州，船坞却还在。
裴怀景让人去找修船旧簿，船坞掌柜翻了半天，从一只落满木屑的柜子里找出一本旧册。
上面记得比州衙详细，右舷外板裂损，换板两块，补肋木一处，另有一行小字：伤口外翻，有硬碰之痕。
苏金荣看完，直接把册子往前推了推，“这就不是一句风浪能带过去的了。”
船坞掌柜倒很谨慎，“也不能这么说。风浪里碰上浮木、暗礁，都可能。我只记修了什么，不管州衙最后怎么判。”
最后这话反而让裴怀景多看了他一眼，“当时州衙来问过吗？”
“来过。”
“谁？”
“记不清了。”
掌柜想了半天，只记得来的是个书吏。问了两句修什么、多久能下水，便走了。
……
州衙旧卷里，“碰伤”没留下，船坞旧簿里却还在。他们又把原始口供誊本翻出来。一名船工当年提过夜间似有震动，到了后来的正式判结里，这一句也没了，只剩骤风致右舱进水。
沈知微把船坞旧簿和州衙誊本前后看了两遍，“如果只是为了省事，删掉这些话也说得过去。”
苏金荣一时没跟上，“还说得过去？”
“他们可以说，碰了什么没人看见，夜里的震动也未必就是触礁。最后只写能确定的风浪。”沈知微把那几桩赔付重新翻了一遍，“可改成风灾以后，福成船行就少赔了一笔货损。”
她手指在另外两桩上停了停，“再看看别的案子，是不是也这样。”
……
下午，他们又见了薛成安，这次没把人请来住处，而是去了他的验损铺。铺子后头堆着几只泡坏的木箱，还有一批刚从船上卸下来的香料。他们到的时候，薛成安正在看一袋发潮的胡椒，见他们来，只让伙计腾出张凳子。
裴怀景把福成船行的修船记录递给他，薛成安看完，倒不意外。
“我当时就说像碰过。”
“后来卷里只留风灾，你知道吗？”
“不知道，也没人拿判结给我看。”他说完又捏了捏手里的胡椒，“州衙要怎么定，是州衙的事。”
这句话听起来像在撇清，可他下一句却又很实在，“不过那几年，确实常让我少写点。船旧又遇风，能写一页，他们想写三行。”
“你都照做？”
“有时照，有时不照。”薛成安抬了抬下巴，示意角落里一只破箱，“像这种，湿就是湿，烂就是烂，没什么好改的。真碰上几样原因搅在一起，谁都嫌麻烦。”
……
回去时，苏金荣一路没再谈薛成安，倒是说起了船，“这么翻旧账下去，也未必每一桩都能找到当年的人。”
“嗯。”沈知微也觉得，海州的旧案太多，继续一件件往前翻，只会越来越慢。
裴怀景走在前面，到了街口忽然停了一下，“明日去看装船。”
沈知微先明白了，“看现在？”
“旧案里很多事都只剩一句话。”裴怀景看向远处码头，“既然挪货、换舱、牙人传话都是常事，就看看现在到底怎么做。”
苏家正好有一批珠贝要走短程。船名叫长顺号，从海州出发，沿海北上一段，当日不能回，第二日可到一处小港，路不算远，船也不算大。
苏金荣本来只打算送货过去。
听裴怀景说要跟一趟，先是愣了愣，“裴大人，你真要上？”
“嗯。”
他又看沈知微，“沈先生呢？”
沈知微想到前两日才问过跑海要不要烧香，没想到这么快就轮到自己。
她沉默了片刻，“庙在哪？”