盐引案送进宫时，已经是几天后的事情了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    前面的供词、账册、盐仓支盐记录，大理寺都已经整理清楚。最后真正被呈报上去的，是盐务官署重新拟出来的几条办法。


    皇帝翻到最后，停了一会儿。


    “所以这张引是真的，官印也是真的？但是盐却早就没了？”


    太府寺官员低头应道：“是。”


    皇帝又往前翻了一页，“那官署当时为什么还敢给人过引？”


    这回回答的是盐务官员，“盐仓支盐之后，要将销引单送回官署，再改引册。盐埔掌柜办过引那日，销引单还压在盐仓，官署查到的仍是旧册。”


    皇帝听完，抬起眼，“以前一直这么办？”


    盐务官员犹豫了下，还是回答，“旧例确实如此。”


    “那以前怎么没天天出事？”


    下首的官员把头埋得更低，不敢吭声。


    长公主坐在一旁，终于开口，“因为以前的银子走得没这么快。”


    皇帝看向她，长公主将手里的茶放下。


    “盐商自己转引，买家多半要等支到盐，或者至少把两边都核得差不多，才肯把大笔银子结清。账册之间晚上一两日，虽然麻烦，未必立刻出大事。万通做了代结以后，过引一办完，买家认下应付，柜坊很快便能先把银子付出去。原来只是旧账慢几日，如今这几日，已经够人把一张空引再换一次现银。”


    皇帝听到这里，低头看了看案卷，“这话是谁说的？”


    “沈知微。”


    皇帝眉梢动了一下，“又是她？”


    长公主笑了，“陛下还记得？”


    “怎么不记得。”皇帝把案卷往旁边放了放，“海州那套备偿银，不也是她先折腾出来的？”


    “起头是她。”


    “后来姑母你又让太府寺议什么海贸勘验所。”


    “那是臣自己的主意。”


    皇帝看她一眼，“朕也没抢你的功。”


    长公主没忍住笑了一声，殿里的气氛松了些。


    皇帝重新拿起盐引案的奏报，“这回她又做了什么？”


    长公主没有替沈知微把话说得太漂亮。


    盐引是她主张试的，第一笔如何完整走过支盐，后面又如何逐步简化，都写得清楚。发布页LtXsfB点￠○㎡空引出了以后，她先停何掌柜的清偿，又坚持让万通先把柜坊这一头稳住。万通内部有人故意卡公账，她便自己筹了六百两周转。后面查出曹远山、邵维舟，以及盐仓和官署那两个经手人，也一样没有把责任往外推。


    皇帝听到六百两时，倒笑了，“她还自己赔？”


    长公主看了他一眼，唇边带了点笑，“说来有意思。区区六百两，差点让她把年前刚定下的宅子都退了。”


    皇帝挑眉，“六百两便逼到卖宅子了？”


    “不是卖。定钱已经交了，余款也备着。真要退，前头那笔定钱多半也拿不回来。”


    长公主端起茶，“她倒舍得。银子一时转不开，便想着先不要宅子了。”


    皇帝听笑了，“最后退了？”


    “没有。”


    “那还是向你借的？”


    “也没有。”


    “宁王府？”


    “也没有。”


    皇帝这才有了几分兴趣，“那跟谁？”


    “一个刚在长安做药材生意的小姑娘。”


    长公主语气里带了些笑，“借据照写，利息也照算。”


    皇帝翻奏报的手停了一下，“倒是分得清。”


    “她一向分得清。”长公主说完，又补了一句，“所以臣才觉得，这件事值得再往前想一步。”


    皇帝抬眼，“姑母又想做什么？”


    “不是臣想做什么。”长公主把盐引案往前推了一点，“是万通如今已经不像一家普通商会了。柜坊、船行、盐商、货主，这几年都开始往它那里聚。以后它再碰上的，也不会只是商户之间的账。海运撞的是地方仓、船行和官府勘验。盐引撞的是盐仓和官署。再往后呢？”


    皇帝听明白了，“姑母是想往万通里放个人？”


    “放个朝廷官员自然是不行的。”长公主摇头，“朝廷若真派个人日日盯着商会，只会让人什么都不敢做。臣只是觉得，需要有人站在商人的规矩和朝廷的规矩中间。平日让商人自己做生意，可一旦发现旧规矩已经接不住新的做法，至少有人知道该把问题递到哪里。”


    皇帝看了她片刻，“你看中沈知微了。”


    “陛下不也记住她了？”


    皇帝笑了一声，“朕只是记得，这个人总能碰见麻烦。”


    “能碰见麻烦不稀奇。”长公主端起茶，“能把麻烦看明白，才稀奇。”


    皇帝没再继续争，过了一会儿，只把案卷合上，“下回她去你府上，带进宫来让朕见见。”


    长公主抬眼，“陛下想见她？”


    “朕也挺好奇的。”皇帝起身往后殿走，“一个没有官身的商人，怎么总能撞见朝廷几十年留下来的旧账。”


    沈知微并不知道自己已经被皇帝念了几遍名字，她收到长公主府帖子的时候，正陪牙人去看那座年前交了定钱的宅子。年后主人家已经把最后几件旧家具搬走，院子比前一次看时空了许多，那棵石榴树立在东墙边，枝上还光秃秃的。牙人拿着契书在旁边絮絮叨叨，说什么时候可以去官署办契，余款又该怎么交。


    沈知微听了一阵，忽然觉得有些好笑，年前她还准备为了六百两把这里退掉。现在银子追回来了，宅子也还在。


    她伸手摸了摸廊下的木柱，“契书照原来的办。”


    牙人立刻笑开。“沈先生放心。”


    从宅子出来，她便让车转去长公主府。


    进门时，长公主正在看一张很大的商路图。


    沈知微行完礼，视线便落了过去，“殿下这是准备做生意？”


    长公主笑着让她坐，“本宫若真做生意，第一个便先把你挖过来。”


    沈知微刚坐下，闻言便抬了抬眉，顺手把袖口理好，笑得半点不客气，“那殿下可得先想清楚，我的价钱，可不便宜。”


    长公主谴退了左右，“今日找你，还真跟这个有关。”


    她把案上的图翻过来，上面标着万通近几年在长安往来的几条商路，粮、盐、海货、绸料、药材，旁边还另记着与几家柜坊的长期往来。


    沈知微没有立刻说话，她先顺着图上的几条线慢慢看过去，江南、长安、海州，旁边又标着几家柜坊、船行和货仓，连盐商都单独圈了出来。若长公主只是想问万通最近在做什么，根本用不着把这些都放在一张图上。


    她指尖在图边轻轻敲了一下，“殿下这是……”


    沈知微抬头看向长公主，语气里多了几分试探，“想查万通？”


    “不是。”长公主答得很快，她甚至笑了一下，像是早就猜到沈知微会往这里想，“本宫今日不想查谁。”


    说着，她伸手将那张图往沈知微面前又推了一些，“本宫只是忽然发现，万通已经太大了。”


    沈知微目光重新落回图上。她当然知道万通大，可从前所谓“大”，在她眼里更多是商路广、人脉深、能调动的银子多。现在把这些东西全摊在一处，感觉便不一样了。柜坊的银子经过它流出去，船行和货主会因为它坐到同一张桌上，盐引这种原本只属于盐商和官署之间的东西，也已经被它接了进来。它已经不只是“做生意的人多”，而是很多生意开始围着它转。


    沈知微抬起眼，“太大也算问题？”


    长公主端起茶盏，指腹沿着杯沿缓缓摩挲了一下，“当然算。”


    她看着沈知微，“东西小的时候，出了错，最多砸一家铺子。东西大了以后，再出错，砸的就未必只是它自己了。”


    沈知微没有接话，这句话她听明白了。


    长公主今日真正想谈的，从来不是万通赚了多少。而是万通如今已经开始有了影响规则的分量。


    长公主点了点其中几处，“从前商会大，无非是货走得远、认识的人多。现在呢？它能让柜坊替商户提前出银，能把几家船行和货主放进同一套规矩里，又开始碰盐引。这些事做得越多，和官府原来的规矩撞上的地方也会越多。”


    沈知微听着，没有插话，长公主把图推到她面前。


    “盐引这件事以后，本宫想了几日。万通需要一个人。不是帮顾承泽看哪一笔货赚得多，也不是替账房重新算账。而是在它碰到新生意、新规矩的时候，能先看一眼——这件事只靠商会自己能不能接得住。”


    沈知微听到这里，身子一点点坐直了。


    长公主前面那些话，她原本还以为只是想让万通以后多一个固定的联络口。可现在听来，显然不只是递几句话那么简单。她低头看着案上的商路图，指腹在万通的位置上停了一会儿。若真正式进去，她以后看到的，就不再只是顾承泽愿意拿给她看的几桩生意。万通怎么碰柜坊，怎么接官府的单子，怎么把一套做法铺到更多商户身上，她都会真正参与进去。这一步，比她以前替万通解决几次麻烦要重得多。


    沈知微抬起头，“殿下的意思是，让我正式进万通？”