第二日一早，沈知微用过早饭，便直接去了户部。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    昨日那几张官价和市价，她夜里又看了一遍。今天她想了解得不是“为什么把价压这么低”，而是今年这批粮，官府手里到底有多少银子能马上拿出来。


    马车在户部门前停下时，沈知微刚掀开车帘，便看见一道熟悉的身影。顾承泽正站在阶下，同身边的人交代什么。


    听见车轮声，他转过头，两个人隔着几步对视了一眼。


    沈知微先笑了，“看来顾老板和我想到一处了。”


    顾承泽也有些意外，随即把手里的旧册递给身后的随从，“我还以为沈先生今日会先去粮市。”


    “粮市跑不了。”沈知微从车上下来，“昨日那几个数，我还是想先问明白。”


    顾承泽点了点头，“我也是。”


    他说完，侧身看了眼户部的大门，“既然都来了，一起？”


    “正好。”


    两个人一道往里走。这桩差事往年本来就是万通在接，顾承泽熟旧账、熟官府往年的做法，沈知微想看的却是另一件事，今年到底是粮不够，还是钱没跟上。


    答案，得先从这扇门里找。


    ……


    户部负责这次春前采粮的，是个姓周的主事。两人在外头等了片刻，便有人出来引他们进去。


    周主事显然认得顾承泽，见他进门便笑道，“顾老板来得正好，我还想着今年这批粮，万通什么时候过来问。”


    说完，目光才落到沈知微身上。


    顾承泽顺势介绍，“这位是沈知微。如今万通涉及官府采买和新章程的事，由她一道参与。”


    周主事眼中闪过一丝了然，“原来是沈先生。”


    盐引的事刚过去不久，他显然也听过这个名字。


    “见过周大人。”沈知微行了一礼。


    周主事目光在沈知微身上停了一下。盐引的事刚过去不久，这个名字他自然听过，更何况前两日户部里已经有人提起，万通新设的这位商事参议，是长公主亲自看中的人。一个民间商会里的位置，原本不值得他多费心，可若背后站着长公主，就又是另一回事了。


    周主事原本端着的那点官架子收了几分，抬手让两人入座，又吩咐书吏把今年采粮的几份文书取来。


    “今年这批粮确实不好收。官价还没正式定下来，二位既然来了，有什么想问的，今日正好先把话说开。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    他说着，让人把拟好的粮价单送过来。


    沈知微接过，却没先看价格，“今年一共要收多少粮？”


    周主事报了数，和她昨日在万通看到的差不多。


    “这些粮准备什么时候入仓？”


    “最好一个月内。”


    “最迟呢？”


    “两个月。”


    沈知微这才低头看了一眼官价，“若两个月还收不齐？”


    周主事没有立刻回答，他先看了顾承泽一眼，像是觉得这个问题本身就不该成立。


    “这批粮是一定要收齐的。”


    顾承泽神色不变，显然往年也是如此。


    沈知微抬起眼，“所以两个月是最后必须完成的期限。”


    周主事点头，“正是。”


    沈知微点了点头，既然两个月内一定要收齐，那时间至少是清楚了。


    她把那张官价重新放回案上，“这批粮，户部一共核了多少银？”


    周主事原本已经做好了同她谈粮价的准备，听到这一句，明显愣了一下，“沈先生是问总数？”


    “嗯。”


    他转头让书吏另取了一本册子。


    沈知微翻开，今年预备采粮的总数写得清楚，核下来的银额也列在后面。她把那两个数心里过了一遍，又拿起昨日抄下来的长安市价。


    算完以后，她抬起头，“按这个数，够按市价收。”


    周主事沉默了一下，“账面上是够。”


    顾承泽坐在一旁，听到这里也抬了抬眼。


    沈知微看着周主事，“账面上？”


    周主事叹了口气，把册子往后翻了几页。


    “今年核给采粮的银子，总数确实不少。可现在真正能拨出来的，只有这一笔。”


    沈知微顺着他指的地方看过去，第一次拨付，只有总额的三成多。


    她把那一页看了两遍，“剩下的呢？”


    “要等。”


    “等什么？”


    “春税，还有两处转运来的钱。”周主事说得很平常，“往年也差不多。”


    沈知微没继续追问，她重新把今年的采粮额、核定银数和第一笔现银放到一起。这一次，官价为什么会是那个数，几乎一眼就能看出来了。


    顾承泽显然也算明白了，“你们是拿眼下这一笔银子，倒着算能收多少粮。”


    周主事苦笑，“不这么算还能怎么收？粮现在就要，银子却不是今日核了，明日便能全送进库。”


    沈知微看着那笔只占总额三成多的现银，“往年也是如此？”


    周主事点头，“往年大抵也是如此。先拿眼下能动的银子收一批，后面的再等春税和各处解送的钱。”


    沈知微听到“等”字，抬眼看了他一下，“后面的银子，是已经定下来的？”


    周主事迟疑片刻，“今年采粮能用多少，户部有核定的数。后面也都有预计的出处。只是钱什么时候真进库，进来以后能先拨多少，就不是今日能定死的了。”


    沈知微这才让书吏把前两年的旧档取来，她没有细查粮从哪一家收，而是把粮入仓、商户领银和户部后续拨款的日子放在一起看。


    去年第一批粮早已进仓，第二笔采粮银却晚了十几日。


    前年拖得更久，其中几家大粮商交粮以后，一个多月才把尾款拿齐。


    沈知微翻到其中一页，“他们都肯等？”


    顾承泽扫了一眼商号名字，“这几家家底厚，又和万通、户部做了多年生意，压一两个月的银子还能撑，换成小粮商便未必了。”


    周主事也道，“所以往年能赊的，多半先从这些熟户手里收。”


    沈知微又往后翻，其中一笔旁边写着“后补价银”，“这个呢？”


    周主事看了一眼，“那一年官价和市价差得太多，前头几家大粮商先按低一些的价交了粮。后面银子宽裕些，户部又补了一部分。”


    沈知微问，“每家都有？”


    周主事摇头，“哪做得到。大户能等，也有余地慢慢核。那些急着用钱的，早在交粮时便把账结了。”


    沈知微指腹在那页纸上停了片刻，问题到这里已经很清楚了，并不是官府从来不赊粮。恰恰相反，过去一直有人在替官府垫着这段时间差，只是能垫得起的，永远是家底厚的大商户，他们有粮、有银，也等得起。而真正靠卖掉这一批粮来还债、进下一批货，甚至维持一家人周转的小粮商，根本没资格等一个不知道究竟是二十日、四十日，还是更久的尾款，他们若要卖，就只能接受眼下能结清的价。


    沈知微把旧档重新放回案上，“所以今年若照旧，必然还是先找能等的大粮商，再用现银去收剩下的。”


    “差不多。”周主事看了她一眼，“沈先生如今既接了万通这桩差事，也该知道，官府采粮终究和寻常买卖不同。”


    “我知道。”沈知微把今年那张拟定官价重新拿过来，“我今日也不是来替粮商讨价，只是想先弄清楚，这个价到底是怎么算出来的。”


    周主事看着她，沈知微指了指第一笔已经能够支用的现银，“现在看来，是因为真正能马上拿出来的钱，只有这些。”


    顾承泽又把今年那几页往自己面前拉了拉，“后面预计还有多少？”


    周主事报了两个数，“春税若解送顺利，会有一笔。另外两处转运的钱，也预计能补上一部分。”


    顾承泽问，“什么时候？”


    “最快也要二十来日。”


    “最迟呢？”


    周主事这回苦笑了一下，“顾老板，你做了这么多年生意，应当知道，钱还没进库以前，谁也不敢替它定日子。地方晚解几日，路上耽搁几日，甚至到了京中，若临时另有急用，也未必就能照原先想的数全拨过来。”


    沈知微把那几页账重新并到一处，“也就是说，户部知道今年这批粮最多可以花多少，后面的银子大致从哪里来，也有安排。但哪一日真能拿出来、到时能拨多少，都还说不准。”


    周主事沉默片刻，点了头，“差不多就是这个意思。”


    沈知微重新看向那份采粮文书。


    这一次，那几个数字也都对上了。朝廷不是不知道市价，今年核下来的采粮额度也并非完全不够。可额度写在账上，并不等于库里已经放着同样多的银子。后面的春税、转运银都只是预计的来处。在真正入库以前，谁也不能拿它当现钱花，而粮却不能等。


    一个月内要收进大半，两个月必须收齐。于是官价从一开始就不是按“这批粮值多少钱”算的，而是按眼下这点现银，最多能先收多少粮。


    “这么说，今年的官价还没最终定下来？”


    “还没有。”周主事道，“昨日万通看到的只是拟价。若后面银子宽裕些，自然还能再调。”


    沈知微最后确认下，“拟这个数时，看的就是眼下第一笔现银？还要看头一个月必须先收多少。”


    周主事伸手点了点那两处数字，“钱只有这么多，粮又不能少，最后大致就是这个价。”


    沈知微看着那张拟价，昨日她只看到低价收粮带来的那些额外成本。今日到了户部，才看清源头。不是谁刻意要压价，只是钱来得慢，粮要得急。最后，压力全落在了官价上。