维托·霜枫放下茶杯，淡淡地“嗯”了一声，然后转向那位灰袍男子，语气客气地说道。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“这位就是时四。伊斯特尔阁下，您要找的人就是他。”
灰袍男子站起身来，微笑着向时四伸出了手。
“你好，时四公子。冒昧来访，还请见谅。
我是埃德蒙·冯·伊斯特尔，帝国皇家学院·古代文献学部的主任教授。
昨天我的妹妹艾莉西亚在图书馆遇到了你，回来后对你赞不绝口，说在北境难得遇到一个对古代历史如此感兴趣的年轻人。
我正好因公务在北境逗留，便顺道前来拜访，想与你聊一聊。”
他推了推鼻梁上的眼镜，笑容温和。
“听说你即将前往王都参加觉醒仪式，巧得很，我也正要返回王都。
如果方便的话，或许我们可以同行一程，路上也好有个伴，聊聊那些有趣的古籍。”
时四站在原地，与那双琥珀色的眼睛对视了短短一息。
埃德蒙·冯·伊斯特尔。
帝国皇家学院古代文献学部的主任教授。
艾莉西亚的哥哥。
这一连串的身份在时四的脑海中快速串联起来，形成了一个清晰的画面
昨天在密藏室的那场偶遇，恐怕并不是真正的偶遇。
艾莉西亚的出现，她那些看似随意的交谈和提醒，以及今天她兄长登门拜访的时机。
但对方的目的是什么？
是真的对一个热爱古籍的年轻人感兴趣，还是另有所图？
时四心中念头飞转，面上却不动声色，伸出手，与埃德蒙握了握。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
“伊斯特尔教授过奖了。”
时四的语气谦逊而得体
“我只是在觉醒仪式前心里没底，想多查些资料做些准备罢了。没想到令妹如此抬爱，实在是受宠若惊。”
埃德蒙笑了笑，松开手，重新坐回座位上，姿态从容地翘起了二郎腿。
“谦虚了。我妹妹那个人，眼光挑剔得很，一般人入不了她的眼。
她能特意跑回来跟我提起你，说你翻阅古籍时的专注神情不像是在临时抱佛脚，倒像是一个真正沉浸在其中的人，这在她那里可是很高的评价了。”
他微微前倾，双手交叉搁在膝盖上。
“所以我很好奇，到底是什么样的年轻人，能让艾莉西亚给出这样的评价。今天一见，果然气度不凡。”
坐在主位上的公爵维托适时地开口插了一句。
“伊斯特尔教授谬赞了。这孩子平日里性子内向，不爱与人交往，也就是喜欢看点闲书罢了。能入得了令妹的法眼，是他的福气。”
埃德蒙自然也听出了公爵语气中的敷衍，但他没有表现出任何异样，只是微笑着转向时四。
“我刚才的提议，时四公子考虑得如何？
我预计后天一早出发，乘坐皇家学院的专用驿车，比普通商队要快上不少，而且沿途的驿站都有预先安排，食宿方面也会舒适一些。
如果时四公子愿意同行的话，路上我们也可以多聊聊那些古籍
我对北境图书馆的密藏室收藏也很感兴趣，只是公务繁忙，还没来得及去细细浏览。”
这个提议听起来诚意十足，条件也确实优厚。
皇家学院的专用驿车，意味着更高的安全性、更快的速度和更好的沿途待遇。
与一位帝国皇家学院的教授同行，也能在很大程度上避免途中可能遇到的各种麻烦
无论是来自盗匪的威胁，还是来自地方官僚的刁难。
但与此同时，这也意味着他将在这段旅程中与这位教授朝夕相处，不可避免地要面对对方的种种观察和试探。
时四心中快速地权衡着利弊，只用了不到两息的工夫便做出了决定。
“承蒙教授厚爱，我自然是求之不得。只是——我此次南下，并非独自一人。
我昨日在城中救下了一名孤女，答应了要带她一起走。
如果教授不介意多一个人的话，我愿意与教授同行。”
此言一出，正厅内的气氛微妙地凝滞了一瞬。
公爵维托端茶杯的手微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下。
他并不知道时四昨天在奴隶市场买了一个恶魔混血女孩的事情
此刻听到他突然提起要带一个“孤女”同行。
心中有些不悦，但在外人面前又不便发作，只能端起茶杯喝了一口，掩饰自己的表情。
而站在侧厅入口处的卡洛琳，则毫不掩饰地冷笑了一声
“果然是上不得台面的东西，捡破烂捡到王都去了。”
埃德蒙脸上的笑容丝毫未变。
“哦？救人于危难，这是好事。多一个人而已，我的驿车宽敞得很，完全坐得下。
不知那位姑娘现在何处？如果方便的话，不妨让我见一见，也好提前认识一下同行的伙伴。”
时四平静地回答：“她在城中的图书馆里看书。
如果教授不介意，明天我可以带她一起来拜访教授。”
“图书馆里看书？”
埃德蒙的眉毛微微挑起，眼中的欣赏之色又浓了几分。
“你自己泡在古籍里不说，还带着身边的人一起读书时四公子，我越来越觉得，你这趟王都之行，一定会很有意思。”
他站起身来，整了整长袍的下摆，向公爵微微颔首致意。
“公爵大人，人我已经见到了，叨扰了。我与时四公子已经约定了同行之事，后天一早，我会派马车到公爵府门口来接他。至于具体的行程安排，路上我们再详谈。”
维托·霜枫放下茶杯，站起身来，脸上挂着得体的社交笑容。
“伊斯特尔教授客气了。时四能得教授照拂，是他的造化。后天一早，我会让人把他准备好。”
两人又寒暄了几句客套话，埃德蒙便带着随从告辞离开了。
公爵象征性地送到了正厅门口，便转身回了书房
临走前意味深长地看了时四一眼，但什么也没说。
卡洛琳在埃德蒙离开后也从侧厅走了出来，经过时四身边时，她故意放慢了脚步，用一种只有两人能听到的音量。
“别以为攀上了皇家学院的人就能飞上枝头变凤凰。
觉醒仪式上见真章，我倒要看看，你这个捡破烂的养子，能觉醒出什么了不起的职业来。”
说完，她便昂着头，踩着高傲的步伐离开了。
时四站在原地，目送着她远去的背影，脸上的表情平静如水。
然后他转身，大步走出了公爵府，朝着图书馆的方向走去。
日奈还在等他。